Imagine un dialogue entre ces 3 philosophes, Aristote, Epicure et John Dewey, sur les rapports à l’environnement dans un site fortifié. 

Lieu : Une citadelle antique, perchée sur une colline, ou un château médiéval, avec vue sur une vallée fertile. Aristote, Épicure et John Dewey s’y retrouvent pour discuter des rapports entre l’homme et son environnement dans un contexte fortifié.

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Aristote : Messieurs, considérez cette citadelle : un ouvrage de prudence et de raison. L’homme, par sa nature politique, cherche la sécurité et l’ordre. Un site fortifié est une preuve de sa capacité à organiser son environnement, à transformer la nature en un cadre propice à la vertu et à la vie en communauté.

Épicure : Ah, Aristote, toujours en quête d’ordre ! Mais ne vois-tu pas que ces murs, aussi impressionnants soient-ils, ne font qu’entretenir la peur ? La véritable sécurité vient non des remparts, mais de l’absence de troubles. Si les hommes vivaient dans la simplicité, évitant la vaine ambition et la guerre, ces constructions ne seraient point nécessaires. L’environnement doit être un lieu de quiétude, non de contrainte.

Dewey : Vos perspectives sont fascinantes, mais peut-être un peu rigides. Un site fortifié témoigne de l’adaptabilité humaine. Ce n’est pas seulement une protection contre l’ennemi, mais aussi un lieu de vie qui évolue avec la société. L’environnement, naturel ou construit, doit être compris comme un champ d’expérience où l’homme apprend, s’ajuste et progresse.

Aristote :

Tu veux dire que l’homme façonne son environnement par l’expérience, et non seulement par la raison ?

Dewey :

Exactement ! Un site fortifié peut être une prison, certes, mais aussi un laboratoire du progrès. Il est le fruit d’un apprentissage collectif : comment se défendre, comment exploiter les ressources, comment organiser la vie commune. Ce n’est pas l’existence des murs qui importe, mais ce que nous en faisons.

Épicure :

Mais enfin, Dewey, ce progrès dont tu parles n’est-il pas souvent un piège ? L’homme complexifie son existence sous prétexte d’amélioration, alors que le bonheur est dans la simplicité. Ces fortifications nous éloignent de la nature, nous enchaînent à des institutions, à des obligations…

Aristote :

Mais elles permettent aussi la stabilité, qui est la condition de la vertu ! La cité ne peut être prospère sans une certaine structuration de son environnement.

Dewey :

Je dirais plutôt qu’elles doivent être flexibles. Un environnement figé est un environnement mort. Un site fortifié doit évoluer avec les besoins de ceux qui l’habitent. Ce n’est pas la muraille qui protège véritablement, mais la capacité des hommes à s’adapter et à interagir avec leur environnement de manière intelligente et démocratique.

Épicure :

Ainsi, vous défendez tous deux une certaine organisation de l’espace. Mais dites-moi : où est la place du plaisir, de la contemplation, de la connexion harmonieuse avec la nature dans une citadelle ?

Aristote :

Dans l’agora protégée, où les citoyens débattent et cultivent la sagesse.

Dewey :

Dans l’usage que l’homme fait de son cadre de vie, en le transformant selon ses besoins et aspirations.

Épicure :

Ah ! Vous êtes bien des constructeurs de systèmes… Mais moi, je préfère les jardins aux forteresses.

(Le vent souffle sur la citadelle, comme pour rappeler aux trois penseurs que, malgré leurs débats, la nature reste la maîtresse du jeu.)

—— Brèves Biographies ———-

Aristote est un philosophe grec antique du Ve siècle ACN, fondateur d’une école, le Lycée, précepteur d’Alexandre le Grand. Il a réfléchi à travers ses nombreux livres à la politique, à la phusis (la nature, la physique) et aux histoires naturelles. Dans l’éthique à Nicomaque, il réfléchit à comment bien conduire sa vie. Ses livres offrent des contrepoints aux propositions de Platon. 

Epicure est un autre philosophe grec antique des IVe – IIIe siècles ACN. Il nous propose de penser la vie de manière très matérielle (la réalité n’est qu’un jeu d’atomes) et d’y gérer au mieux les désirs et les plaisirs pour une vie bonne sans angoisse. Il partage ses idées à travers de nombreux livres. Sa Lettre à Hérodote nous permet de comprendre comment il envisage la constitution du monde naturel. Sa Lettre à Menacée expose comment le plaisir est le Bien souverain à rechercher pour être en paix. 

John Dewey est un philosophe et psychologue américain du XXe siècle. Il envisage la philosophie comme un outil de transformation collective et délibérative du monde. Il est pragmatiste : la connaissance vient de l’expérience, du savoir faire, de la pratique. Ses réflexions prennent souvent la forme d’une enquête.  Il a cherché à penser pour nous, entre autres,  l’école (Démocratie et éducation), la connaissance (Le public et ses problèmes) et la nature dans Expérience et nature.