La semaine dernière, nous exposions quelques pots en terre cuite trouvés à Poilvache. Changement de thématique cette semaine : nous attirons votre attention sur l’art de la guerre dans cette Réserve naturelle domaniale. Quelques illustrations montrent les éléments d’armes trouvés lors des fouilles et d’autres mettent en évidence quelques parties précises des fortifications.

Le premier site fortifié datant de 1215-1228 pour rappel, a très vite été consolidé. Des tours ont été, sans doute à partir 1254 (date de l’établissement de la prévôté à Poilvache), ajoutées aux angles du château quadrangulaire et régulièrement tout autour de l’enceinte de la ville. La tour jumelle de la « Tour des Bohémiens » date-t-elle de cette époque ? En tout cas, mal maçonnée à la précédente, elle a suivi vers le bas un effondrement d’une ou plusieurs couches géologiques du fossé ayant éclaté avec le temps.

Le « boloirque », lui, fut ajouté devant le château, en contre-haut du fossé, entre 1421 et 1430, sur ordre de Philippe le Bon qui venait de racheter le territoire au comte Jean III de Namur désargenté. La poudre à canon a été inventée et la poliocétique change au XVe s. Les fortifications s’adaptent au canon.

Le chemin de défilement a été nettoyé et fouillé récemment : une grosse poutre pouvait être poussée et « garée » dans l’épaisseur du mur. Les 3 portes barraient l’accès et formaient deux sas dans lesquels les assaillants venaient s’offrir aux flèches des défenseurs les surplombant.

Et les armes ? Les 4 chantiers principaux de fouilles connus en ont révélées en nombre. Ici simplement, nous vous proposons les illustrations d’un bassinet (sorte de casque : lire ci-dessous), hache d’assaut, exemplaires de pointe de flèche et boulets en pierre de différentes tailles. Mais le boulet métallique, malgré le changement de poliorcétique au XVe s., date du XVIIIe s. et fut trouvé dans le mur de l’enceinte ouest par le DNF près de la Brèche des Patriotes.

Wikipedia est assez clair sur le « bassinet ». Le bassinet est un casque médiéval européen à visière apparu vers le début du XIVe s. Il dérive de la cervelière quand sont ajoutées des pièces de fer sur les joues et le cou. Il remplace progressivement le grand heaume du XIIIe s. Les illustrations de l’époque de la Guerre de Cent Ans représentent d’ailleurs la majorité des combattants portant ce casque dit « bassinet ».

La forme du bassinet était étudiée pour dévier les coups de lance et pour mieux résister aux coups de tailles portés par les épées et les masses d’armes. Le dessin primitif du casque était prévu pour dévier les coups vers le bas et loin du crâne et du visage. Au début du XVe s. apparaît le grand bassinet par ajout de plus de plaques pour mieux protéger la gorge. La calotte et le ventail devinrent moins anguleux et plus ronds, jusqu’à ce qu’à la fin du XVe s. Le grand bassinet a évolué en armet.

Le bassinet resta en usage jusqu’à la fin du XVe s., en concurrence avec le heaume à tête de crapaud, avant de disparaître au profit donc de l’armet et de la salade.

L’ordre chronologique peut être résumé ainsi : cervelière -> grand heaume -> bassinet (petit > grand) -> armet

Le matériel métallique trouvés à Poilvache comporte aussi quelques pièces pour les usages de la vie quotidienne (cuillère, bijou, chaîne, …). Nous aborderons cette thématique l’an prochain.

Le matériel métallique trouvé à Poilvache, d’armement ou de la vie quotidienne, n’a toujours pas fait l’objet d’un article scientifique à notre connaissance.

La semaine prochaine nous aborderons la thématique des fouilles archéologiques. Bonne visite à vous !

Pour en savoir plus : 

TILMANT P-H, « Les structures défensives de Poilvache » dans « Quoi de neuf à Poilvache? Une forteresse médiévale en vallée mosane » , Dinant, éd. MPMM, 2018, p. 93-106, ill. (en ligne sur www.cahiersdelampmm.be/poilvache )

TILMANT P-H, e.a., (dir), « Poilvache, une forteresse médiévale en bord de Meuse », Namur, éd. IPW, 2017, 62p.  (Carnets du Patrimoine, 151). 

FAGNEN Claude, « Armement médiéval. Un métal pour la guerre », éd. Rempart / Desclée de Brouwer, sd, 128p.